大川 雄一郎 院長の独自取材記事

前身の「オガタ動物病院」のときから計画はしていたのですが、以前の場所では建て替えができず新築移転となりました。建て替えるにあたっては、より高度な医療に対応できる設備を整えたいという思いがありました。僕は外科をメインに診療しているので、特に設備は重要視しました。外科にとって診断はとても大事なので、診断設備を充実させることが、より高度な医療につながると考えています。具体的には、超音波診断装置とフラットパネルディテクター装置、16列マルチスライスCT、外科用エックス線撮影装置の導入。設備を整え、病気の早期発見や適切な診断、詳細な手術計画をめざしています。一次診療においては、診察室を従来の2つから5つに増やしています。現在、当院には8人の獣医師が在籍しているのですが、毎日5人ぐらいが診療していますので、それぞれが一室づつ診察室を持つことで、患者さんをお待たせすることも少なくなると思います。

一次診療においては、入り口となる診察室に電子カルテを導入したことで、獣医師同士の情報共有がスムーズになりました。どの先生が、どの部屋で診ても同じカルテを見ることができますし、分院の「青葉どうぶつ病院」とも連動していますので、分院の患者さんの情報もオンラインでつながっています。また、医療用画像保存通信システムを導入したことで、超音波検査、レントゲン、CTなどの画像情報を共有し、すべて診察室のパソコンで見ることができます。また、入院室には特大サイズの動物用ICUがあるので、必要にあわせて大型犬も管理できるようになっています。

デバイスを充実させることで適切な診断を行い、必要な医療の提供をめざしています。手術室は陽圧環境のクリーンルームになっているので、術中の感染リスクを低減できます。また、人工呼吸器を備えた麻酔器を2台、生体情報モニターも2台導入しています。手術用証明灯、血液造影装置付きの外科用エックス線撮影装置を活用しているほか、電気メス、超音波メス、半導体レーザーメスなどを各種のメスを使い分けています。設備を整え、近隣の獣医さんからご紹介いただくことが理想ですが、そのためには周辺の獣医さんとの信頼関係も大事だと思っています。

二次診療施設は高度医療を提供するため、どうしても高額な費用をいただかないと成り立たないということが起きてきます。でも、それはある意味しょうがないことなんですね。一次診療も行うことで、患者さんに大きな負担をかけずに済むというメリットがあると思います。動物病院の形態はさまざまですが、最近多いのは、外資系を含む大手企業が展開する動物病院のチェーン店化です。一次診療だけを幅広く扱っていくというコンセプトですが、当院はその間逆で、一箇所でそこにいる患者さんの最初の予防接種から、病気になったときの対応までワンストップの医療を地域に密着して行っていければいいかなと思っています。浅く広くではなく、深く広い医療を提供していきたいですね。

トリミングは、基本的に当院の患者さんがプラスアルファで行います。ペットホテルは、猫と犬の部屋が分かれているので、猫ちゃんにとってはストレスがかからなくなり良かったと思いますね。当院には現在25名のスタッフがいるのですが、以前はセミナーをするとき、診察室の狭いスペースで行っていました。テレビも設置したセミナー室を設けたことで、多目的に使用でき、休憩室としてランチにも利用できます。電動で降りてくるスクリーンがあり、セミナーのときはプロジェクターも使えます。そういう設備があることで、スタッフが積極的にセミナーの機会をつくり、自らスキルアップしてくれたらいいなと思いますね。スタッフの働く環境を整えることで長く働き続けてほしいと思いますし、それが患者さんの安心にもつながるのではないかと思います。

自分が先頭に立ってそういうことをしていけば、獣医師たちもついてきてくれますので、体を張ることは大事ですね（笑）。もちろん、動物たちに対する気持ちが根底にありますが、モチベーションを支えているのは向上心だと思います。獣医師であっても、どうしても年齢と共に老眼になったり、指先が動かなくなったりということはありますので、20代、30代の若いうちに、どれだけ経験を積めたかが、そこから先の40代、50代の技術に影響してくると思います。ですから、他院でも必要とされ、体力が持つ限り続けていきたいですね。

3歳の頃から犬を飼っていて、テレビ番組でも「動物もの」が好きでした。共働き家庭のいわゆる鍵っ子として育ち、両親のことを夜まで一緒に待ってくれる犬は、本当に心の支えでした。そういった環境の中で、自然と獣医師になりたいと思うようになりました。高度医療に対応する設備を整えながら、あくまでも町の獣医師として診療に従事したいと考えているのは、そうした初心からきているのだと思います。大学卒業後、都内の動物病院に勤める中で、だんだん外科の分野をより専門的に深めたいと感じるようになりました。その一方で、自分の知らない病気がたくさんあることを知りました。獣医療の世界の奥深さを改めて知ったことで、整形外科の分野を磨きながら、総合的な診療に関わりたいと思うようになりました。

趣味はフットサルとバックカントリースノーボードです。毎年、バックカントリースノーボードをするため北海道の旭岳と十勝岳に行きます。スノーボードを背負って山岳ガイドさんと一緒に雪山に入り、登った所からスノーボードを履いて一気に滑り降りるスポーツです。現地は気温マイナス20度で、風速は20メートルありますから、体感気温はマイナス40度ぐらい。体の感覚がないような状態で、誰もいない雪の中を自分たちだけで降りて行くという達成感があります。技術も必要ですし、けがなどの危険も伴うスポーツですが、高揚感が癖になりますね（笑）。

当院のスタンスとして、予防から高度医療までの提供をめざしていることから、飼い主さんはさまざまな目的で来院されます。飼い主さんが何を求めて来ているのか、それぞれよく話をして、相談しながら治療方針を決めていきたいと思っています。僕らは動物を治したいという思いから、検査をはじめいろいろ手を尽くしたいと思いますが、飼い主さんはそこまで望んでいないこともあります。飼い主さんとのやり取りがとても大切になるので、獣医師は、人とも動物とも仲良くしていかなくてはいけない職業なのだと思いますね。子犬の頃に予防接種を受けて、毎年健康診断をして、病気にも対応するというように、そのワンちゃん、猫ちゃんの生涯に寄り添っていける病院でありたいと思っています。