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日高雄一郎 院長の独自取材記事

ひだか動物クリニック

(逗子市/逗子駅)

最終更新日: 2023/01/22

JR横須賀線逗子駅から少し離れた場所に広がる逗子ハイランドと呼ばれる街は、春になると桜並木が見事なことで有名な閑静な住宅地だ。古くからある街並みに愛着を持ち、二代にわたって住み続ける人も少なくないという。そんな街に新たに移り住んで動物病院を開業したのが「ひだか動物クリニック」の日高雄一郎院長。自然が多く、新参者の院長らを快く受け入れてくれた地域の方の人柄に一目ぼれした。同院では、救急の外来や手術の執刀経験が豊富な日高院長が主に犬猫を、鳥の専門病院で実績を積んできた院長の妻である彩子先生が鳥を診察する。今回は日高院長に、獣医師をめざした理由や今後の展開について伺った。 (取材日2015年8月29日)

一目ぼれした逗子で、犬、猫、鳥を対象に診療からトリミングまで行う

緑豊かな住宅地に開業した経緯をお聞かせください。

緑や海といった自然が多い上に静かなこの街が、一目で気に入りました。逗子との出会いは、彩子先生の実家がこの地域に引っ越してきたこと。それまで、私は長年勤務医をしていたのですが、忙しく治療をする中、言われたことをこなすようになっていました。いろいろな症例を診ることができるのは非常に良い経験になったのですが、ひとつひとつゆっくりと患者さんに向かい合いたいと感じ始めたのです。それで開業を検討していた時、この場所を知りました。逗子ハイランドと呼ばれる住宅地は50年くらい前からあるそうで、お人柄の良い方が多く、地域に入り込むことに苦労はありませんでした。

どんな患者さんが来院されていますか?

40〜50代で、子育てがひと段落し、日頃から犬や猫の世話をしている主婦さんが多いでしょうか。犬と猫の割合は7対3くらい。犬は小型犬がメインですが、都心に比べれば大型犬もよく診ます。症状は皮膚や耳の様子がおかしい、しこりができた、吐いた、下痢をしたなどといった訴えが大半を占めており、ワンちゃんやネコちゃんの状態の変化に素早く気付く、意識が高い方が多いと感じています。診療だけでなく入院施設やペットホテル、トリミングサービスも完備。トリミングは病気の予防にも効果があるんですよ。放っておくと毛玉が肛門の周りについてうんちが出なくなってしまう犬種もいますから。また、トリマーが定期的に体を触ることになるので、しこりなどに気付きやすくなるといったメリットもあります。

小鳥の診療も行っている点が珍しいですね。

犬猫が哺乳類なのに対して、小鳥は鳥類ですから、治療方法がまったく違います。小鳥担当の彩子先生は、埼玉の鳥専門病院、「浦和バードクリニック」で経験を積んだ鳥の専門医ですから、埼玉や静岡など遠方から頼ってくる患者さんも少なくありません。「Kiyo小鳥の病院」という名前を付けているのは、以前から彩子先生を知っている飼い主さんが来るため。鳥は、飼い主さんにも特徴が見られますね。犬猫の飼い主さんは性格や飼い方などがバラエティーに富んでいますが、鳥の飼い主さんは「分身のように思いながら飼っている」という共通点がある気がします。一般的に小鳥の寿命は10〜15年で、話しかけながら毎日接すれば絆がしっかり作れるんですよ。実際に来院する小鳥たちも、ドクターなどが近づくと緊張したり怒ったりしますが、飼い主さんだと大丈夫ですからね。

もっと早く救いたいという思いから獣医師をめざし、救急医療や手術の経験を積む

院長が獣医師をめざしたきっかけは、どのようなことだったのですか。

小さい頃から亀や魚などの生き物に触れる機会が多く、小学校の頃にミニチュアシュナウザーを飼い始めました。犬はそばにいてくれれば話し相手にもなるし、可愛がれば気持ちが伝わる。本当に可愛がっていました。そんな愛おしかった犬が末期がんと診断され、治療の過程で動物病院に行くうちに獣医師という仕事を知りました。愛犬は、最期は安楽死で死を迎えました。自分が獣医師になり、もっと早いうちに病気を見つけてあげたいと心に決めました。

大好きな愛犬を救いたかったという思いから獣医師になられたのですね。大学時代の思い出はありますか。

麻布大学時代は、アメリカンフットボール部に所属し、毎日練習に明け暮れていましたね。ポジションはランニングバックという球を持って走る役割。速さと俊敏性が求められるポジションです。特別足が速いというわけではないのですがね(笑)。アメフトの面白さはチームプレーですね。それまでは剣道や空手など個人競技が多かったので、仲間と一緒に目標を達成するアメフトは楽しかった。先輩や後輩とのつながりは、いまだに濃いですよ。病院もチームですから、アメフトをやっていた時のように仲間である獣医師、看護師、トリマーとの情報共有は密にする努力をしています。

獣医師になってからは、どのような経歴を積まれてきたのですか。

埼玉県の動物病院で5年間、主に犬猫の治療にあたってきました。特に専門分野は作らず、広く診ました。その病院は田んぼだらけの田舎にあったので、患者さんも外飼いの犬がほとんど。寄生虫にかかったとか、夏に弱っている時にハエにたかられたといった、外飼いに見られる皮膚病をよく診ました。また、外で飼っていると犬に触る機会が減りますから、しこりに気付くのが遅れがち。それで数多くのがんの手術を執刀しました。さらに夜間救急の病院でも勤務しました。救急はその場で判断して速やかに処置しないと手遅れになることがある。その時の経験は、開業してからも役立ち、自信になっていますね。そこでは、妥協を許さずにできる限りの処置をし、難しい状況でも逃げずに対応し続ける上司にも出会えました。その姿勢は今でもとても尊敬しています。

愛情を注げば応えてくれるのは人も動物も同じ

動物やオーナーさんたちと接する際に心がけていることはありますか。

どんな動物でも、不安な気持ちで診察台に乗りますから、少しずつ接することを心がけています。抱きかかえている飼い主さんからゆっくり診察台に移してもらった後も、いきなり触ることはせず、様子をみながら徐々に。鳥のような小さな動物は、手に取っただけで息を引き取ってしまうこともある。それくらいデリケートなんですよ。院内の壁に丸みを出したのも、やわらかい雰囲気にするため。少しでも不安を和らげてもらえれば。飼い主さんに対しては、こちらから問いかけるのではなく、まずは言いたいことを言ってもらうように努めています。獣医師が先に質問をしてしまうと、飼い主さんが言いたいことの範囲を狭めたり、話を止めてしまったりすることも。その結果、大事なことを聞き逃す可能性があります。病気だけを診ずに、人や動物を診る姿勢が大切にしていきたいと思っています。

ご夫婦で開業されているのでお忙しいとは思いますが、お休みの日はどのようにお過ごしですか。

子どもの面倒を見ていることがほとんどですね。近所の公園でブランコに乗ったり、抱っこして散歩に出掛けたり。育児で得意なのは、しゃべりかけたり変な動きをしたりして笑いを取ることです(笑)。小さい頃から人を笑わせることが好きなんですよ。子どもは笑ってくれますが、一通りやり終わると、やっぱり「お母さ〜ん」って行ってしまいますが(笑)。育児では犬の飼い方の本なども役立ったんですよ。「理不尽に怒ってはいけない」とか、ためになることがいっぱい。あと、愛情を注げば応えてくれるっていうのは、犬も人もまったく同じなんですよね。

最後に、今後に力を入れていきたい活動についてお聞かせください。

動物愛護センターにいる犬を当院で受け入れて里親を募集する活動を始めます。動物と波長が合う飼い主さんが見つかれば、引き取っていただきます。波長が合うというのは、大きさや習慣、癖、性格などが飼い主さんと一致することですね。里親活動をしようと思ったきっかけは、飼っている土佐犬3頭が闘犬の試合で負けたから安楽死させてほしいと言う人がかつて来院したこと。とても驚き、悲しかったですね。飼い犬でも、いろんな境遇にいるワンちゃんがいるのだと改めて実感しました。同時に、救える動物は救いたいと強く思ったんです。新しく動物を飼う方にお願いしたいことは、動物の性格や体格と自分の生活環境が合っているかをよく見極めてほしいということ。犬であれば、家のサイズと犬の大きさは合っているかも大事なポイントです。頻繁に運動をさせることが必要な犬を、仕事で忙しい方が飼うのは難しいでしょう。憧れだけで飼い始めると、最後まで責任を持つことが難しくなってしまいます。少しでも良い飼い主さんに出会える動物が増えればと願っています。

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