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武藤 幸子 院長の独自取材記事

くるみ動物病院

(調布市/西調布駅)

最終更新日: 2023/01/22

京王線西調布駅より徒歩7分。品川街道に面した位置にある「くるみ動物病院」は、地域に根ざした診療を行っている動物病院だ。院長の武藤幸子先生は、開業当時から、野良猫に不妊手術をして戻すTNRという活動を行っていて、現在も、さくらねこの不妊手術を行う施設として登録している。「不幸な猫ちゃんを、少しでもなくしたい」と熱く語る武藤先生。名誉院長で15才になる犬のくるみとの出会いと共に、診療における思いを語ってもらった。 (取材日2016年12月26日)

不幸な猫を減らすために、1人で始めた活動だった

開業されたのはいつですか?

2007年3月に開業しました。院名の「くるみ」は、名誉院長でもある飼い犬の名前から付けていて、ホームページにも掲載しています。くるみは保護犬で、愛護団体から譲り受けました。元気な頃は院内で患者さんを出迎えたりしていたのですが、最近は腎臓が悪く、もう15歳で人間だと80歳を越える高齢なので、寝てばかりいます。西調布に開業しようと思ったのは、私が生まれも育ちもこの地域で、大家さんとも顔見知りだったのと、この場所が自宅から徒歩2〜3分で、通うのに楽だと思ったからです。本当なら、リサーチをしてから決めるのでしょうが、何もわからないまま決めてしまいました(笑)。

TNRの活動を行っているそうですね。

開業当時から行っています。なぜ始めたかというと、当時この地域は野良猫がものすごく多く猫だらけだったためです。小さい頃から猫がよく車にひかれて死んでいるのを目撃し、放っておけず埋めてあげたことも何度もありました。不幸な猫を増やしたくないと考え、何かしようと思い、ある地域に限って、限定期間、猫の不妊手術を無料で行ったのが最初です。するとボランティアさんたちが口づてに来てくれて、その方々に協力してもらい、野良猫を捕獲して不妊手術をして戻す活動を始めました。当時は、野良猫の不妊手術をする動物病院がほとんどなかったので、府中市や小金井市、都内から連れて来る方もいらっしゃいましたね。

自治体で助成金があるのでは?

地域によって助成金がある所と無い所があります。ある意味、猫問題は地域問題だと思うのです。かわいそうだからと餌を与えてしまうと増えてしまい、フンやおしっこなどをあちこちでして、ご近所同士でトラブルが起こることも少なくありません。猫にとっても、人にとってもよい方向へ行くためには、これ以上増やさないことが必要です。今はだいぶ落ち着いてきたので、以前から知っていた「さくらねこ」の医療施設として、今年から登録しました。不妊手術をしたことが誰でもわかるように、耳をカットします。右耳が男の子、左耳が女の子です。カットした形が桜の花びらのようなので「さくらねこ」と呼ばれています。

皮膚は臓器の鏡

飼い主さんと接するときに気をつけていることは?

飼い主さんがワンちゃんや猫ちゃんにかける思いは皆違うので、どんな思いを持っているかを早く見抜くように心がけています。例え死にそうな子を連れてきたとしても、医療の方法を提案して欲しい人か、自然に任せたいという人なのか、飼い主さんが何を望んでいるのかを見極めるようにしています。開業当初は自分も飼い主だからわかると思っていましたが、実際は人それぞれだと気付きました。それでも何とかしてほしいと思って飼い主さんは来ているのですから、ワンちゃんや猫ちゃん、飼い主さんにとって少しでもいい方向に行けるよう、提案の引き出しを持つようにしています。

ペットが元気で長生きするには何が一番重要でしょうか。

やはり、早期発見に尽きると思います。「何だか食べない」「元気がない」と連れてきた子が、重い疾患にかかっているということもあります。例えばペットの咳を、風邪を引いた人間と同じように考えてしまうと、病気を見逃してしまいます。ワンちゃんや猫ちゃんの中には、本当にひどくなるまで症状を出さない子もいるので、できれば、定期健康診断をしてほしいですね。当院では、毎年3~4月は猫ちゃん、4〜6月はワンちゃんを対象にしています。また、常日頃から飼い主さんに、気をつけてほしい症状や気になる症状はないかなど、丁寧に問診を行って、できるだけ病気のサインを見逃さないようにしています。

トリミングも併設しているそうですね。

私が皮膚科を得意としているので、皮膚科的な面からも開業時から導入しています。トリミング中に皮膚の異常が見つかるケースはとても多く、皮膚は臓器の鏡だと言われています。当院では、皮膚病のケアにシャンプーも取り入れて、その子にあったシャンプー剤を何種類か組み合わせて使用しています。トリートメント剤も、最近は脂を取り除いてばい菌の繁殖を抑えるものが出ているので、それを使ったりします。料金は通常のトリミング料金と変わりません。

先生はなぜ獣医師になろうと思われたのですか?

小さい頃から動物が大好きだったのですが、両親は動物が嫌いだったので、犬や猫を飼うことが許されませんでした。私が通っていた小学校では犬やうさぎ、鶏やアヒルなどを飼っていたので、放課後は、ずっとその動物たちの世話をしていました。ですから、小学校4年生くらいのときには、既に将来は獣医師になると決めていましたね。北海道大学をめざしたのは、獣医学部が独立しているのは北海道大学だけだと誰かから聞いたからで、他にあるということは考えもつきませんでした(笑)。中高一貫校に通っていたのですが、北海道大学に行くのなら都立高校でないとだめだと言われ、都立新宿高校に転校したほどです。

小動物臨床に進むために、研修医として再出発

大学卒業後すぐに小動物臨床になられたのですか?

当時は臨床への道が今とは全く違い、牛や馬などの大動物が中心で、あとは公務員や研究者になる人ばかりでした。同期は40人いましたが、卒業直後は1人も小動物臨床に進んでいません。小動物臨床に進むには、3年間無給で働くか、家を継ぐしかのどちらかしかないと言われ、ショックを受けた記憶があります。私も卒業後は製薬会社に就職。でも、動物が本当に好きで、心のどこかで小動物臨床をやってみたいという気持ちはずっとあったので、一時家庭に入った後、勉強しなおして小動物臨床の道に入るために、東京農工大学動物医療センターの研修医に応募しました。

東京農工大学動物医療センターではどんな臨床経験を積まれたのですか?

浦島太郎状態で、獣医学はこんなに進歩していたんだと思い知らされました。自分が知っていたことが何一つ通用しなくて、周囲からも「よく来れたなぁ」と言われ、研修医としての1年間は死にもの狂いで勉強しましたね。

仕事以外のときは、どのように気分転換されていますか?

趣味と言えるかどうかわかりませんが、私は膝が悪いので、ずっと今の仕事を続けていけるように、プールで水の中で歩くという運動を25年ほど続けています。気分転換にもなりますし、プールに行くようになってから、風邪をほとんどひかなくなったので、今後も続けていきたいですね。他には、家の猫と遊んだり、お酒が好きなので、仕事が終わった後は自分へのご褒美として、必ずビールを飲んだりします(笑)。

飼い主さんに向けてひと言お願いします。

ワンちゃんや猫ちゃんは我慢強いので、病気のサインをなかなか出しません。些細なことでも普段と違うことがあったら、とりあえずかかりつけの先生に相談してください。あと、かわいそうだからと猫ちゃんにご飯をあげる高齢者が多いので、ご家族や周囲の方は、集まっている猫が不妊手術を受けているか、耳のカットをチェックしてください。不妊手術は地域の市役所でも相談できるので、不幸な猫ちゃんをこれ以上増やさないためにもお願いします。

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