齋藤 雅文 院長の独自取材記事

内装を考えるにあたって、温かみのある空間にしたいと思っていたので、薄茶色の明るい色の木をメインにしました。それから、待合室から診療室の中まで、よく見えるように工夫しました。待合室から様子のわからない奥の方へ連れていかれるというのは動物にとって不安ではないか、と思ったんです。また動物病院は特有の臭いがするのですが、当院はあまり臭わないと思います。それは、開院当初から毎朝、病院へ出勤したらまず水とブラシで床を洗うのが日課だからかもしれません。開業する前に勤めていた病院がそうだったので、完全に身についた習慣なんですよ。掃除をすると目が覚めますし、気持ちが引き締まりますよね。

今は、獣医師が3人と看護師とトリミングのスタッフが5人です。4月からもう一人増えて6人になります。最初は、獣医師は私1人でやっていたのですが、だんだん患者さんが増えてきたので、2〜3年目に2人にして、その後3人にしました。私以外、全員が女性のうちのスタッフは、明るく気楽に飼い主さんに挨拶したり声をかけるようにしてくれるので、みんな嫌がらずに来てくれますよ。爪切りやトリミングもやっていますので、健康なうちから通いなれてくれる子が多いです。

元々、私の妻がトリミングをやっていたんです。妻と一緒に開業しましたので、開院当初からトリミングを行っていました。それに開業する前、私が勤めていた病院は2件ともトリミングを併設していたので、自然にトリミングはやるものだと思っていたのもあります。開業当初は、病気で様子を見に来る飼い主さんより、トリミングで様子を見に来る方が多かったのです。ですから、最初はトリミングから、だんだん固定の患者さんになっていくことが多いのです。あと、皮膚病や皮膚の腫瘍はトリミングで見つかることがすごく多いので、それが目的で来る方も結構いられます。体を濡らして全身の毛がぺたっとなることで見つかったり、肛門腺を絞るときに見つかったりするしこりがあります。早期発見ができれば、早めに対処できますから。

何らかの症状や心配事があって、飼い主さんは来るわけですから、それらを解決して安心して帰ってもらうことが一番大切だと思います。そのためには、飼い主さんが満足するまで、よくお話を聞くようにしています。時間が長くなることもよくあるのですが、特別何もしなくても、お話だけで安心して帰られる方もいますよ。開業当初から来ている飼い主さんもいますので、お付き合いは長い方だと10年ほどになります。犬、猫も高齢化しているので、それぞれいろいろな心配事があると思います。

開業してみて思ったのは、動物を長期的に見ることができるということです。病院に勤務していた頃は、その動物が大病して治ったら、その後はそんなに診ることはありませんでした。それが、開業して2年目ぐらいですが、大病してガリガリになった猫が来て、1ヵ月くらい治療しました。それから数年して、治った子がペットホテルに来たのですが、元気になりまん丸に太って来てくれてうれしかったですね。その子は、それからもう10年経ったので、先日診察に来たのですが、今度は老衰みたいになってガリガリになっていましたが。そうやって大変な状態でも、頑張れば治りきる病気ってあるのですが、治って半年くらいしてすごく元気になっているのを見ると、ああ、頑張ってよかったなって思いますね。

1匹はタマコという名前で、1週間ぐらい前に亡くなりました。その子は多摩川で縄につながれていたのを保護されたのですが、すごい皮膚病になっていて、それで捨てられてしまったようです。たまたま女性が見つけて、うちに連れてきたので引き取りました。10年ほどうちにいて、最後は老衰でした。もう1匹は福島県から来ました。東北大震災のとき、うちでも何とかしなければと思い、救援隊というところへ連絡したら、親子の犬を3頭連れてきました。2匹は里親さんにもらわれていったのですが、残ったベラは人見知りのところがあったので、最終的に飼い主さんのところに返そうと思っていました。でも飼い主さんが自分の生計をたてるのが難しくて、結局そのままうちのマスコット犬になりました。スタッフもみんな動物が好きなので、ここで昼休みじゅう遊んだりしていますよ。

小さな頃から高校生ぐらいまで犬を飼っていましたし、虫やトカゲなど生物何にでも興味がありました。高校のとき、生物が好きという理由で獣医学科へ進学を決めました。大学に入り、最初の頃は動物園の獣医師に興味がありましたが、最終的に小動物の臨床に進むことになったので、いずれは開業しようと漠然と思っていました。そして小動物実習で開業病院へ実習に行ったとき、その病院の院長の人柄がとても良く、大勢いた勤務医の先生方の意識も高く勉強熱心で真剣な雰囲気にとても影響を受けました。私が行ったときにちょうど、院内セミナーという勉強会が行われましたので参加させてもらったんです。すごくレベルが高く、全然わかりませんでしたが（笑）。それでも、この中に混ざって仕事をしてみたいと思い、結局この病院に勤めさせてもらうことになりました。

治療法だけをいくつか均等に並べても、飼い主さんはなかなか選べないと思います。自分で選択した結果が悪く出ると、後悔が強く残る人がよくいます。治療の方針をはっきりとさせられれば、ある程度選びやすいように治療法を提示できるので、それで後悔のないように持っていけます。動物を治すのは当たり前なのですが、もしその動物が最終的に亡くなってしまったときに、もう飼いたくないって飼い主さんに思われるのが一番悲しいのです。精一杯生きたねって思ってもらえるようにしたいですね。それで、また新しい猫や犬を飼ったよって、言ってきてくれるとさらにうれしいです。

毎週木曜日は、私の休みにしています。でも、木曜日にどうしても診療してほしい人もいますし、入院の子などもいますので、他の獣医師にお願いして、病院は開けて診療するようにしています。子どもがまだ小さいので、子どもと遊ぶことが楽しみです。また、先日、新しく犬を1匹飼いはじめました。猫はもともと4匹くらいいて、そこに犬を入れるとみんなフーッてなるので、なるべく犬が小さいうちから入れて猫が慣れるように、たまたま2ヵ月の子に出会ったので飼うことにしたんですよ。

整形外科は好きな分野なので、しっかりと診ていけるようにしたいですね。それから、新しい治療技術を身につけるために実習に行ったりしています。当院では、軽症でも重症でもどんな病気でも診るようにしています。当院で治せる病状を増やすことは、飼い主さんにとって大きなメリットがあります。例えば、大きな病院を紹介するとなると、予約をとりますので、重症でも1週間先だったりしますから間に合わなくなることが心配です。二次診療は費用もかかりますしね。まずはどんな些細なことでも気になることは相談に来てほしいですね。