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内山一華 院長の独自取材記事

大泉ココ動物病院

(練馬区/大泉学園駅)

最終更新日: 2023/01/22

2013年1月に開業した「大泉ココ動物病院」。『COCO』という文字が可愛くデザインされた真新しい看板の下、ガラス張りの入口の向こうから元気な犬たちの鳴き声が聞こえてくる。「敷居の低い動物病院にしたい」という開業にあたっての内山一華院長の想いを形にした同院。動物病院でありながら犬の保育園も併設し、健康な犬同士が触れ合える場を提供した。病気やケガの治療だけでなく、日中、安心して預けられる施設として地域の愛犬家たちからも注目を集めている。清潔感あふれる診療スペースは、1次診療に必要な最新医療機器を完備。下痢や嘔吐などの体調不良から重篤な疾患までオールマイティに対応する。結婚を機に、大泉学園に暮らし始めて3年になる内山院長。東京でありながら地方の雰囲気が残るこの地の魅力を日々実感している。今後、同院と共に自らも地域に根ざしていきたいという内山院長に、同院の診療方針や治療にかける思いなどを伺った。 (取材日2013年2月21日)

勤務医から開業医へ。獣医師として新たな気持ちで臨みたい

獣医師を志したきっかけを教えてください。

中学1年生の時に突然父がパグを連れて帰ってきたんです。ペットショップで一目ぼれしたからって。私が修学旅行へ行ってる間の出来事だったので、帰ってきたときは本当にびっくりしました(笑)。それで初めて我が家でペットを飼うことになったのですが、そのパグが病気やケガをする度に両親と一緒に動物病院へ連れて行きました。獣医師の仕事を目にしたのはその時が初めてです。触診をしたり、レントゲンを診ながらさまざまな病気を特定し、治してくださる姿がとても頼もしくて、次第に憧れるようになりました。もともと小さい頃から野生動物のドキュメンタリーなど、動物が出ているテレビ番組を観るのが好きだったんです。だから、動物と関わる獣医師という仕事に惹かれたのかもしれませんね。それで高校卒業後は獣医師をめざし、日本獣医生命科学大学の獣医学科に進学しました。

大学時代について聞かせてください。

大学に入学した時から将来は獣医師になるつもりでした。だから、小動物に関する基礎や臨床、研究に熱心に取り組み、3年生の時から大学付属の動物医療センターで手伝いもしました。もちろん医療行為はできませんから、診療の準備をしたり、レントゲンのときに動物が暴れないように押さえるなどの雑務でした。でも、早くから現場に携わり、獣医師の仕事を肌で感じたことでより深く技術と知識を吸収できたと思います。また、研究室ではてんかんや椎間板ヘルニアなどの神経病について学びました。担当教授がレントゲン・放射線のスペシャリストだったので、特にMRIを使った最先端の画像診断などで勉強ができる環境にめぐまれていましたね。獣医学に関することなら何でも答えてくださる教授だったので、大学時代は勉強するのが楽しく、とても有意義な時間を過ごせたと思います。今でも教授とは交流があり、難しい症例の場合はアドバイスをもらうこともあるんですよ。

大学卒業から開業に至るまでの経緯を教えてください。

大学卒業後は世田谷の動物病院で研修医として勤務しました。その後、日本動物医療センターでは1次診療のみならず、2次診療にも携わり夜間救急医療にも従事しました。大きな病院だったのでとても忙しくて大変な毎日でしたが、さまざまな症状の診療に携われたのは獣医師としてプラスになったと思います。ただ、診断から看取りまで行う獣医師のつらさを実感したのもこの頃です。自分も犬を飼っていただけにペットを亡くす飼い主さんの気持ちはよく理解できます。だから、最後まで飼い主さんの気持ちに寄り添いながら、最善の治療方法を提案するように心がけてきました。その気持ちは今でも変わりません。その後、出産を機に1年ほど現場を離れましたが、2011年に板橋区の動物病院で現場復帰しました。出産される院長の代理でしたので、また次の病院を探すことになったのですが、退職が決まった時に院長に開業を薦められたんです。復帰後は獣医師の仕事にあらためてやりがいを感じていたので、開業してじっくり診療に取り組む道を選びました。

病院機能のみならず、健康な犬同士が触れ合える保育園も併設

開業にあたって決意したことをお聞かせください。

とにかく目の前の動物の治療に全力を注ぐことです。学生時代は神経病を主に勉強してきましたが、ここでは専門性は打ち出さず、1次診療の動物病院としてどのような病気・ケガにも幅広く対応したいと思います。ご来院いただいた飼い主さんのご期待に沿えるように、全力で治療に取り組みます。また、動物病院ですから治療やワクチンなどはできて当たり前ですが、そのほかペットに関する悩みを何でもご相談いただける場でありたいと思っています。例えばしつけや飼い方などで迷った時に、気軽に立ち寄っていただける“敷居の低い”動物病院でありたいですね。困ったことがあれば「大泉ココ動物病院」と、皆さんに思ってもらえるようになればうれしいです。

貴院の特徴を教えてください。

1次診療の動物病院として、レントゲンやエコー、血液検査など必要な医療機器はすべて揃っています。手術が必要な場合も、懇意にしている獣医師に応援を頼めるので重篤な症状でも当院で手術を行うことが可能です。もちろん、対応できない場合は信頼できる専門病院をご紹介します。また、病院機能だけでなく、犬の保育園・ペットホテルを併設しています。特に保育園を併設している病院は少なく、飼い主さんにも好評なんですよ。他のワンちゃんとの交流を通じて社会性を養えますし、若いワンちゃんはエネルギーが有り余ってるので、昼間に発散させると夜は大人しくなり、しつけもしやすくなります。また、当院の動物看護師はドッグトレーナーの資格を有しているので、しつけ指導も行えます。もちろん、健康管理や病気の予防にも気を配っています。体験保育は随時受け付けていますので、興味がある方はぜひお問い合わせください。

どのような飼い主さんが多いですか?

大泉学園は都会的な部分と田舎的な部分が混在しているので、とても面白いですね。飼い主さんも犬を外飼いしていらっしゃる方から、室内飼いとして育てている方までさまざまです。また、この辺りは比較的ペットを飼ってらっしゃるご家庭が多いみたいですし、飼い主さん同士もコミュニティを作って頻繁に情報交換をされているようです。そのため、ご来院いただくときから治療に関する情報を収集されている方が多いんですよ。それだけペットに対する思い入れが強く、愛情が深いということだと思いますね。そんな飼い主さんたちのご期待に沿えるよう、診療にあたる際には個々の考え方を尊重し、検査方法や治療プランを提案するようにしています。

診療から健康管理まで、ペットライフをトータルでサポートしたい

診療にあたって心がけていることを教えてください。

検査は必要なものだけにとどめ、動物にも飼い主さんにも負担の少ない診療を心がけています。大きな動物病院ではどんな症状でも決められた検査を行う場合が多いんですよ。でも、当院は町の小さな動物病院ですから柔軟に対応しています。検査機器が揃っていても、メリットのない検査に時間やコストをかけるのはもったいないですからね。特にシニアの場合はできるだけスリムな診療を心がけています。また、先も申しましたが、飼い主さんによってペットに対する考え方はさまざまです。そのため、同じ症状でも一方は治療に対して消極的で、もう一方はできるだけ高度な治療を求めるというケースがあります。ですから、当然こちらから最善の治療は提案しますが、飼い主さんの気持ちを第一に考えて、状況に合わせて診療方針を決定するようにしています。

お忙しい先生ですが、休日はどのように過ごされてますか?

保育園に通っている子どもがいるので、休日は子どもとの時間を大切にしています。当院を開業して看板犬のココを飼い始めてからは、病院にきて一緒に遊んだり、散歩に連れて行ったりしているんですよ。開業したばかりで忙しい日々が続いていますが、とても癒される時間なんです。子どもとペットの関わり方についても、自分の経験から飼い主さんにアドバイスできることがあるかもしれませんね。ちなみにココは前に勤めていた板橋の動物病院で診ていた子なんです。里親を探されていらっしゃったのですが、実はなかなか希望される飼い主さんに出会えなかったので、そこで私が病院名と同じ名前なので運命を感じて譲っていただきました。もう、うちの病院にはなくてはならない存在です。

最後に読者の皆さんへメッセージをお願いします。

ワンちゃんの飼い主さんで動物病院は敷居が高いと思っている方は、ぜひ一度保育園をご利用ください。最近はご家族だけで育てる室内犬が増えてると思いますが、外に出てほかの人や犬と触れ合うことはとても大切なんです。外に出る機会が少ない子は、将来、問題行動を起こしたり、無駄吠えする可能性が高くなるんですよ。実は、私が実家で飼っていたパグがそうだったんです。知らない人を見ると吠えたてるので、家にお客さんを呼べない状態だったんです。また、日頃から保育園で元気な時の様子を拝見していると、体調の変化にすぐ気がつきます。健康管理という面でもお役に立てると思います。ワンちゃんのためにも当院をうまくご利用ください。地域に根ざした動物病院として、飼い主さんに寄り添う診療を提供したいと思っています。ペットに関して少しでも不安を感じた時は、ぜひお気軽にお立ち寄りください。スタッフ一同、お待ちしています。

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