櫻井 智敬 院長の独自取材記事

ありがとうございます。温かみがあって落ち着いた雰囲気になるように、待合室は白と木目調で統一して、受付上のキャットウォークには当院のテーマカラーであるターコイズブルーを取り入れました。また、動物同士の接触を避けられるよう待合室をできる限り広く取っていますので、飼い主さんもリラックスして待ち時間を過ごしていただけると思います。待合室のロールスクリーンに押してある足跡は、うちのいちごやスタッフの猫ちゃんのほか、当院を受診した患者さんのものです。縁あって当院に来てくださったわけですから、何か「つながり」を感じられるものを残したいと考えて始めました。なかなかきれいにスタンプできず試行錯誤の最中ですが、希望される方はお気軽にお尋ねください。

両親が犬好きで大型犬を飼っていたので、犬が身近にいる環境で育ちました。動物のほか、昆虫など生き物全般が好きで、小学生の時には飼育クラブに入っていたんですよ。もともと医療に興味があったのですが、動物と接触する機会が多かったこともあり、自然と獣医師をめざすようになっていましたね。大学卒業後は東京都や神奈川県内の動物病院で勤務しました。やがて、「高度な医療をより身近なクリニックでも提供できるようにしたい」と思うようになり、2015年1月に当院を開業しました。生まれも育ちもここ横浜市西区で、クリニックの前にある小学校は私の母校なんですよ。今までやってきたことを生かして、地元の獣医療に貢献できればうれしいですね。

当院では犬や猫を中心に、うさぎ、フェレット、ハムスターを診療しています。飼い主さんは近隣にお住まいの方が多いですね。ただ、当院では夜間診療にも対応しており、夜間の場合は藤沢市など遠方からペットを連れて来院される飼い主さんもおられます。ご相談として多いのは、吐き気や下痢をはじめ、咳が出る、息が荒い、かゆみ、湿疹など一般的な症状です。私の専門である循環器科や腫瘍科の相談を受けることもよくあります。また、2017年1月からは皮膚科の獣医師を招いて、月1回皮膚科の診療も行っています。その子にあった治療のご提案やケア方法の指導を行うことで、飼い主さんやペットたちのお役に立てるのではないかと考えています。

咳が出る、呼吸が息苦しそうといった症状の陰に、心臓の病気が隠れていることもあります。そのため、このような症状を主訴に受診された飼い主さんは心臓の検査を勧められることが多いと思います。医院によっては、透視装置付きのレントゲンや、カテーテルと呼ばれる細い管を導入し、治療に活用していたりもします。カテーテル治療は開腹・開胸手術に比べて術後の回復期間が短く、痛みも少ないといわれているので、動物の負担が軽減できるといわれています。

昔に比べてペットの高齢化が進み、腫瘍疾患にかかる子も増えてきたといわれています。特に悪性腫瘍（がん）の場合は再発や転移を起こしやすいため、早期の発見・治療が重要になっています。実際にレントゲンやエコー検査、血液検査などで初めてがんが見つかることが多く、定期的な健康診断を心がけていただきたいですね。悪性腫瘍の場合、腫瘍を切除する外科的処置のほか、抗がん剤による治療が行われることもあります。副作用が強いなど、抗がん剤に対して悪いイメージを持っている飼い主さんもおられますが、近年ではカテーテルで少量の抗がん剤を注入し、悪性腫瘍をピンポイントで攻撃するような治療も行われているようです。

私のポリシーは、「できるだけ、人に近い医療を提供すること」です。昔はペットは屋外で飼い、食事も人間の食べ残しを与えられることも多かったと思いますが、今では「家族の一員」という存在になり、健康管理にも気を使う飼い主さんがほとんどです。飼い主さんの意識やニーズの変化に合わせて、獣医療も一層のステップアップが必要であり、当院でも治療の専門性を高め、診療の幅を広げていきたいと思っています。ただ、先進治療が最良の治療とは限りません。身体的な負担を考えて、「何もしない」ことも治療選択肢のひとつです。飼い主さんの声に耳を傾け、飼い主さんと動物たちが納得できる方法を選べるよう、サポートしていくことが私たちホームドクターの役割だと思っています。

そうですね、ずっと診ていた子が亡くなることはつらいですね。飼い主さんも大きなショックを受け、「もっと何かしてあげられたのではないか」と負い目を感じる方もおられます。しかしその子にとっては、飼い主さんが最期まで一緒にいてくれたことが幸せなのではないでしょうか。飼い主さんには「どんな治療を選択しても、寿命は必ず来ます。家族の一員として一緒に過ごした飼い主さんを、恨んだり怒ったりはしていないと思いますよ」と、必ず伝えています。

はい。最近も、非常に深刻で、いつ亡くなってもおかしくない状態のワンちゃんが、来院しました。できる限りの処置を施したものの、不安定な状態が続いて、1週間ほど付きっきりで診療しました。睡眠もほとんど取れず本当に大変でしたが、結果的には元気に退院できたんです。飼い主さんもとても喜んでくださいました。具合の悪かった子が元気になって飼い主さんに感謝していただけると、獣医師になってよかったと思います。

「町の動物病院」として日常診療に対応しながら、専門性も高めていきたいですね。現在は皮膚科と循環器、腫瘍の3科の治療も行っていますが、今後もっと診療科の領域を広げていきたいと思っています。動物病院がたくさんある中で、飼い主さんやワンちゃん、猫ちゃんに合った病院を見極めるのは難しいことですが、飼い主さんの話を親身になって聞いてくれて、何でも気軽に相談できる獣医師をかかりつけ医に選ぶことをお勧めします。また、かかりつけ医の診断や治療方針に疑問を持った場合や判断に迷う時は、ほかの獣医師の意見を聞くことも大切です。当院では他院からのセカンドオピニオンも受け付けていますので、小さな不安や心配事もお気軽にご相談ください。