韓 宇げん 院長の独自取材記事

開業の3年前からこの地域に住んでいて、都心へのアクセスが良くて緑が豊かな点をとても気に入っていました。周りの住民の方々も穏やかで良い方ばかりで、今まで住んだことがあるどの場所よりも住み心地が良かったんですね。この地であれば、飼い主さんやペットたちと心の通い合う診療ができると思い、開業を決めました。また、皆さんにとって居心地の良い場所でありたいとの思いから、内装のインテリアを自然な感じにし、待合室は開放的な雰囲気にしています。実際に開院して、とってもアットホームな環境で診察をさせていただいていることを実感しています。みなさん、お茶菓子を差し入れてくださったり、地域の情報を教えてくださったりと大変良くしてくださいます。まだまだ獣医師として未熟な点はありますが、みなさんの期待に応えられるように成長したいですね。

日本大学農獣医学部（現在の生物資源科学部）で外科学研究室に所属し、卒業後は整形外科学に定評があった動物病院に入りました。とても人気のある動物病院でしたから、とにかく忙しかったですね。例えば、夜中に呼び出されて、緊急手術をしたこともありました。しかし、そのおかげでいろいろな状況を経験でき、獣医師としての技術を学べましたね。そして何よりもためになったのは、院長をはじめとする諸先輩方から技術よりも大切な獣医師としての姿勢を学ばせていただいたことです。みなさん、「患者さん目線の治療をしなさい」「動物は１本の注射よりも100回なでてあげるほうが喜ぶことがあるんだよ」と時には優しく、時には厳しく教えてくださいました。

当院の名称である“ルート（根）”のように、病気やケガを根本から捉えた動物医療を目標にし、 地域に根付いた病院でありたいと思っています。そのために大切にしていることが二つあります。一つは、計画的な治療をめざすことです。具体的には、ただ症状を抑えるだけではなく、原因を突き止めてそれを取り除く努力をしています。例えば、下痢の子の場合、原因がストレスなのか、食あたりなのか、それともほかの重大な病気の予兆なのかをまずは明らかにします。そうしたうえで治療すれば再発したり、治療期間が長引くリスクは減るはずですからね。そしてもう一つは、「いらっしゃる方一人ひとりに対して明るく誠実に接する」ことです。例えば、道を尋ねるために立ち寄った方にも、「ここに聞いて良かった」と思っていただけよう親切に対応するよう心がけています。

地域のかかりつけ医である以上、すべての診療科目を一定以上のレベルでこなす必要があると考えています。そのうえで、これからは「整形外科のできる動物病院」という特徴を出していきたいですね。もともと整形外科学は大学、勤務医、そして海外留学時代を通じて熱心に勉強してきた分野。技術や知識についてある程度高いレベルを持っているつもりです。中でも、ミニチュア・ダックスフントやコーギー、ビーグルなどで増加傾向にある椎間板ヘルニアについてはさらに勉強を重ねて診療技術を向上させていきたいですね。ただ、外科学に興味があるからといって、手術にこだわる気は毛頭ありません。手術がペットの体に負担になるかをよくわかっているつもりです。内科療法、食餌療法そして理学・運動療法などを効果的に組み合わせて、症状を改善してあげたいですね。

飼い主さんの意思を尊重した治療ができるように、しっかりとしたインフォームド・コンセントを確立し、さまざまな治療オプションを提案することです。たとえ、同じ犬種で同じ病気のワンちゃんでも、その子の性格や体質、飼い主さんの治療への考え方などで治療法は変わると考えているからです。そして、飼い主さんの希望する治療法について、学術的なデータに基づいてメリットとデメリットをお伝えしています。その際、ただ口頭で説明するのではなく、本、模型そしてスライド写真なども十分に活用しています。帰宅してから確認できるように、検査データやメモ、リーフレットをお渡しすることもありますね。

当院で最期を看取ったペットの飼い主さんが新しい子を連れてきて、「また、よろしくお願いします」とおっしゃってくれたことです。一緒にいた家族を失った方は皆さん、大なり小なりペットロスに苦しみます。そうした方に対する心のケアを当院では重視しています。ペットロスのカウンセリング講習を受けた看護師をはじめ、スタッフ一丸となって悲しみを乗り越えるための手伝いをしています。例えば、亡くなった子の思い出を語り合ったり、つらい気持ちを吐き出してもらっています。だからこそ、ペットロスを克服して新しいペットとの生活をスタートした時はうれしいものがありますね。

自然に触れるのが好きなので、以前はよくハイキングや釣りなどのアウトドアを楽しんでいました。ただ、今は1歳半の息子がいるので、その世話で休日は終わってしまいますね。まだまだ小さいのでお家や公園で遊ばせることが多くて、遠出はなかなか難しいものがあります。ですが、もう少し彼が大きくなったら一緒にアウトドアに出かけようと思っているんですよ。子どものうちから、キャンプや釣りなどいろいろな体験をさせてあげたいですね。

第1に、できればワンちゃんネコちゃんに定期的な健康診断を受けさせてください。若い子であれば年に1回、5歳を過ぎたら年に2回ほど受けるといいですね。尿検査、血液検査などによって病気を早期発見できれば、その後の治療期間も短くて済むはずです。第2に、飼われているペットに異変を見つけた場合、経過観察をせずにすぐ動物病院へ連絡してください。例えば、おもちゃなどを誤飲した場合、直後であればお薬で吐き出させられるのに、1日様子を見ただけで手術が必要になったり、最悪命に関わることがあります。そして、通院が必要になった場合は、その治療費も含めてよく先生と相談しましょう。いざという時に気軽に相談できるように、ワクチン接種などの時にでも獣医さんとしっかりコミュニケーションを取っておくといいですね。第3に、万が一の時に慌てなくて済むように、夜間や休日のときにかかる救急病院の連絡先を抑えておくことです。救急病院のパンフレットをキャリーバックなどにわかりやすい場所に入れておくのはお勧めです。

飼い主さんにもペットにも安心感を与える動物医療を提供できる動物病院に育てていくことです。そのためにこれからも勉強を重ね、全体的なレベルアップを図っていきたいですね。とくに日々の診察の中で飼い主さんから教えていただくことを大切にしています。よく飼い主さんが一番のホームドクターと言われていますが、まったくその通り。飼い主さんの「何かおかしい」はたいてい当たっているんです。私も飼い主さんのように細やかで愛情深い視点を持った診察をできる獣医師になりたいと思っています。