図師 努 院長の独自取材記事

小さい時から生き物が好きでした。動物だけでなく、特に、カブトムシやクワガタムシなどの昆虫、あとはザリガニ、亀などです。昔、祖父がこの辺りに住んでいて、当時は、山だったので、昆虫採集をして遊ぶのが好きでしたね。また、桜木町付近の海岸も、みなとみらいができる前は、桟橋があったので、カニを自分で捕まえて、そのカニを餌に簡単な仕掛けを作って、魚を釣っていました。住んでいたところが団地だったので、犬や猫は飼えませんでしたが、ハムスターやリスを飼っていました。高校3年生のとき、大学への進学を考えていたのですが、親戚から、生き物が好きなら、獣医師になったらどうかと勧められたことで、獣医学科を受験して、今に至っています。

北里大学の獣医学科で学びました。私が所属したのは、化学物質が生物へどのような影響を及ぼすのかを研究する毒性学の教室でした。師事していた先生は、とても厳しく怖い方でしたね。朝、研究室に行くとミーティングがあるのですが、そこで、先生は、病理的な内容についての質問を学生にするんです。学生の答えが、見当違いだったりすると、かなり厳しく怒られましたよ。研究者というよりも教育者というタイプの先生だったので、ちょっといい加減な学生に対しては、本当に熱心に指導する先生でした。余談になりますが、私が大学6年生くらいのときに、2015年のノーベル医学生理学賞を受賞した大村智先生の講義も受けましたね。

極真空手道愛好会に入って、空手をしていた時期はあります。昇級試験を1回受けただけで、白帯が青帯になった程度ですので、打ち込んだといえるほどのものではないのですが。近くにあった極真空手の道場で空手をやっていた先輩が、愛好会を作ったんです。そのときに声をかけられ空手を始めました。大学5年生でした。それから、卒業するまでの1年ほどは、道場に通って空手をしていました。北里大学の獣医学科は、1年生の間は相模原のキャンパスで学び、2年生からは青森県十和田市のキャンパスで過ごします。青森で遊ぼうと思うとアウトドアが中心になりますので、十和田の辺りを車で走ったり、温泉に行ったり、冬はスキーをしたりしました。

野生動物が好きでしたので、大学卒業後は、動物園の獣医師になりたいと考えるようになっていました。しかし、動物園の獣医師は毎年募集があるわけでもなく、なかなかの狭き門。横浜にある動物園のオープン1年前に問い合わせをしたけれど、もう募集が終わっていたので、動物病院に切り替えました。大学6年生の夏休みに、実家から、通って働ける動物病院をまず探しました。町田の動物病院に募集があり、それで夏休みに面接を受けたところ、院長と話しをして、トントン拍子というか、その日のうちに、来てほしいと言ってもらったのですぐに決まりました。その動物病院は本院のほかに分院がいくつかあります。分院では、受付から診察、会計まですべて自分に任され、1から10まで全部やっていましたので、開業するにあたってのいい経験になりました。大きい動物病院だと、獣医師は診察だけを行うということも多いので。3年から4年くらいで、2つ3つの動物病院で経験を積んでいき、開業する人が多いのですが、私は町田の動物病院で7年間、勤務医として働いて開業しました。

主に犬、猫、うさぎ、ハムスターなどの診療を行っています。難しい治療が必要となるケースには、基本的に大学病院などをご紹介しています。ここでやれることは、他の動物病院でも受けられるものがほとんどだろうと思います。ここでしか受けられないという特別な治療はありませんが、ここに来て良かったと思っていただける治療を目指しています。町田の動物病院で知り合った、北里大学の先輩がいて、現在、その先輩も近くで開業されていますので、手術のときはお互いの病院を行き来して協力し合っています。

診療スタンスとして、飼い主さんと私が同じ情報を共有して、治療にあたりたいと思っています。飼い主さんには、何が原因で体調が悪くなっているのか、どの治療が効いたのか、わからないけど治ったからいい、ではなくて、犬や猫がどういう状態で、どんな症状があるので、この処置を行い、このお薬を出す、ということを理解してもらってから治療したいのです。例えば、もし治療がうまくいかなかったときに、飼い主さんと情報をきちんと共有できていれば、心の準備ができるし納得できるでしょう。それをとばして、なんだかわからないうちに死んでしまったりすると、飼い主さんとしては、何でこうなってしまったんだ、と受け入れがたいですよね。診察してわからないことがあったら、わからないことをきちんとお伝えをする。精密検査が必要な場合には、高度医療ができる病院を紹介しますし、とりあえず、そこまではしなくていいという飼い主さんもいますから、その場合は、様子を見ながら、いくつか治療を試していきましょうということになります。獣医師は動物を治療するけれども、飼い主さんと獣医師という関係性が大きく治療に影響します。獣医師の言うことだけ聞いていれば間違いないんだという感覚には大きな違和感がありますね。

基本的には飼い主さんを怒るというようなことはしません。何でこうなるまで、治療を受けさせなかったんだ、とおっしゃる先生もいますが、怒って治るわけではありません。現状からどうしようかと考えるようにしています。基本的には、飼い主さんの考え方を尊重して治療しています。いくつかの選択肢を提示し、どの治療が一番良いのかをきちんとお伝えした上で、飼い主さんが、そこまでやらなくていいと判断するのであれば、その意向がまず一番だと思いますね。飼い主さんの生活の中に、動物たちの生活があるということ。動物が大きな病気をしたとしても、飼い主さんの家族が病気になり、入院していて、家庭が大変だという状況なら、動物の治療に手が回らないということも仕方がないと思っています。

休みは、水曜と祝日だけなので、必要な物を買いに出かけると一日が終わってしまいますね。車を運転するのが好きなので、余裕ができればドライブに行きたいです。あと、トイ・プードルを2匹飼っていますので、散歩に行くのも良い息抜きになっていますね。犬と一緒に走って運動不足を解消しています。

今後は、医療器具などを少しずつ充実させていきたいと思っています。診療に対しては、いつも来ていただいている方を大切に、一件一件じっくり診ていきたいと考えています。その上で、少しずつ新規の方にも来院してもらい、定着していただけるといいかなと思います。飼い主さんによって、考え方や捉え方は違うものなので、動物を治療して治すことはもちろん大切ですが、飼い主さん自身が満足してくれるように、診療にあたっていくつもりです。飼い主さんは動物に元気がなかったり、食欲がなかったり、うんち、おしっこの状態がちょっと変かな、と感じても、慌てなくて大丈夫です。動物には自分で治そうという力がありますので。それでも心配なときは、気軽に来ていただければと思います。