上林 昭 院長の独自取材記事

麻布大学で獣医学を学んだ後、京都で競走馬の治療に携わっていました。高校・大学と馬術部に入っていたんですが、部の先輩の1人が関西で競走馬の獣医師をしているという話を聞いて、自分も馬を診たいと思い、京都へ行ったんです。7年間も馬に乗っていて、とにかく馬が好きだったんですね。3年ほど京都で過ごした後に東京に移り、大井競馬場の馬を診ていました。昼は馬を診療し、夕方から小動物を診るという生活をしていました。その間、15年くらいでしょうか。その後、乗馬クラブの馬を2、3年担当し、1996年に地元の神奈川へ戻ってきました。

小さい頃から動物が好きでした。もっとも、小学生の時には獣医師という仕事があるのを知らなかったんですが（笑）。最初は小動物の獣医師になるつもりだったんですが、馬が好きだったので、馬を中心に診るようになりました。

そうですね。馬は牛や豚とはまた別です。全然違うといってもいいでしょう。牛や豚の獣医師が馬を診るのは難しいし、私も牛や豚についてはわからないことが多いですね。馬の場合は牛などと比べて薬に対して敏感だし、同じ体重だからといって牛と同じ量の薬を与えることはできません。内臓でいうと、馬の腸は部分によって細くなったり太くなったりしていて、どうしても詰まりやすいんです。だから運動をさせないといけない。厩舎に入れっぱなしではよくないんです。競走馬の場合も、朝から調教をしていても、午後にはまた必ず引き運動というのをするようになっています。馬が早足で歩いていると、「ゴッゴッゴッ」という音が聞こえてくることがありますが、これは腸の動いている音です。人間も体を動かすと腸が動くことがありますよね。反対に運動をしていないとお腹が苦しくなります。それと同じようなものです。

京都にいた時には、1973年の天皇賞で勝ったタイテエムとか、中山大障害を4連覇したグランドマーチスといった馬を診たことがありますね。

それはしますよ。失敗したら大変です。例えば、注射をミスして脚が腫れてしまったら、それだけでもうレースに使えなくなってしまいます。ダービーなんて一生に一度のものですからね。健康であることが当たり前とされるなかで診療するのはものすごく緊張します。

当院の診療には、東洋医学もかなり取り入れています。大まかにいって、症状を治す西洋医学に対して、東洋医学というのは原因を治すものだと考えています。実は、私の修士論文のテーマも「鍼」なんです。当時はなかなか動物に対しての鍼治療というのは行われていなかったので、人間の鍼灸師のところで勉強させてもらいました。その後、米国カルフォルニア州の牧場で、腰が悪く食肉用になる馬に1ヶ月間電気鍼を施し、ハリウッドパークのレースに出場したら1着になり、オーナーに大変喜ばれました。京都でも、競走馬の治療に電気鍼を使っていましたし、大井競馬場に来てからは、薬剤師の方から漢方薬についても学びました。自分で病院を開くようになってからも漢方の勉強は続け、実際の治療にも生かしています。後ろ脚が悪くなって歩けなくなった犬を漢方薬とビタミン剤で治した例もいくつもありますし、猫の尿道結石などは漢方薬が最も効果があると考えています。

自分自身が同じ病気だったらということを考えながら診療しています。痛いのを無理に押さえ込んだりしても苦しいだけですよね？だから、なるべく苦痛やストレスを与えないようにして治してあげたいと思います。あとは、なるべく飼い主の方にも負担をかけないようにしたいですね。1回で済むような治療を2回、3回と繰り返したり、過剰診療になるようなことは絶対にしません。動物にも飼い主にも負担をかけず、必要なことを必要なだけというのがモットーです。

なるべく家でできることは家でやっていただくようにしています。薬を飲ませるだけなら、飼い主の方がやり方を覚えて飲ませてあげたほうが動物にとっても飲みやすいと思うんです。だから私も、一度来てもらったら、薬の飲ませ方などを教えるようにしています。入院もできればしないほうがいいんですね。入院するだけで動物にとってはストレスになりますから。特に体の小さな犬などはストレスがかかりやすいので、よほどの重症でない限り家での治療をお勧めしています。

将来はポニークラブみたいなものを作りたいと考えています。不登校の子などにポニーの世話をさせて、触れ合わせることで元気になってもらいたいですね。私は、長年、馬の治療をしてきましたし、ポニーだったら蹄（ひづめ）の処理などもできますから。そういったなかから、将来、馬を好きになってオリンピックの馬術競技に出るような人が現れたらいいでしょうね。世の中に対する恩返しというのがそういう形でできたらうれしいですね。

西洋医学のいいところと東洋医学のいいところを両方組み合わせれば、今まで治らなかったものが治るようになることもあります。動物の容態に合った治療方法を探してあげてください。何しろ、動物はしゃべることができないので、そこは人間がフォローしてあげないといけません。だから、もっと飼い主の方には治療法などについて幅広く勉強してもらいたいんです。勉強してほしいのは動物を飼う時も同じです。人間のひとりよがりで飼い始めるのではなく、動物のことをよく知ってから飼ってほしいと思います。今、当院で飼っている3匹の犬は、みんな元の飼い主が飼うことを放棄してしまった犬たちです。飼う前に、本当にきちんと世話をできるかどうか考え、実際に飼ったら愛情を注いでください。10年や15年、一緒に過ごすなかで、人間も動物からたくさんの幸福感をもらうわけですから。