山口 匠 院長の独自取材記事

動物は小さい頃から好きで、家でも犬と猫を飼っていましたから身近な存在でした。中学生の時、柴犬が病気で亡くなってしまい、「自分が助けることができたらよかったのに……」と思ったのが獣医師をめざしたきっかけです。後になって、その病気は工夫すれば予防することができたかもしれないということを知りました。今は、飼い主さんの意識もとても高くなっていますが、「うちは大丈夫」とおっしゃる方もいるので、予防の大切さは伝えていきたいですね。

犬と猫がやはり多いですが、猫がより増えている気がします。うさぎ、フェレット、ハムスターもよく診ますね。フクロモモンガやハリネズミなどを診ることもあります。日々によって来院する動物種が偏ることもあるので面白いです。それぞれに飼い方も診療での注意点や扱い方もかなり違う分、多くの知識と経験が必要になりますが、やりがいがあります。また当院では猫にとってストレスが少ない環境になるよう配慮しており、待合室では仕切りを設けたり、猫が安心するフェロモンを発生させる装置を設置したりしています。待合室で待つのが苦手な場合は外のベンチもご活用いただければと思います。

犬も猫も高齢化とともに心臓病といった循環器の病気やがん、関節痛などが増えていますね。心電図、レントゲン、エコーなどの機器を導入、さらには歯科用レントゲンも導入し早期発見、早期治療をめざしています。エキゾチックアニマルはハリネズミ、フクロモモンガ、デグーなど対応している動物病院が少ない動物も来院しています。飼育指導など、当院でできる限りのことは行えるよう常に学会に足を運んだりしておりますので、犬と猫だけではなくエキゾチックアニマルについても気軽にご相談いただきたいですね。

気軽に来院でき、相談しやすい雰囲気づくりです。当院を信頼してもらい、小さな疑問でも相談しやすい場所をめざしています。そのために自分自身やスタッフ自身を知ってもらうように取り組んでいます。例えば、初めて来院した飼い主さんには、名刺を必ずお渡ししたり、院内にスタッフ紹介を掲示したりしています。飼い主さんと趣味の話で笑いながら会話していることもあるんですよ（笑）。スタッフとの距離感も極力近くすることで、獣医師には聞きづらいことも気軽にスタッフに尋ねていただけると思っています。来院することが緊張ではなく楽しみにできるようスタッフ一同努めています。また、ホームページやブログの更新も行っているのですが、地域の皆さまに親しんでもらえるよう、私を含めたスタッフで日々のちょっとした出来事などを書いています。こちらも飼い主さんとの話題のきっかけになればうれしいですね。

良い医療を提供することが大前提ですが、治療方針にご納得していただくことも大切だと思います。それが飼い主さんと患者である動物に寄り添う治療につながると思っています。まず初診ではすぐに診療を行うのではなく、いったん動物をだっこしてもらってお話をするようにしています。何げない会話から病気のヒントを見つけることもできますし、飼い主さんと打ち解けた雰囲気ができれば、動物も安心するんです。動物もパニックを起こしにくくなるので、結果として診療がしやすい環境となります。専門用語もわからないと不安につながるのでなるべく使いません。「きちんとよく話を聞く」「患者さんの要望を引き出し、理解する」「選択肢を多く提案する」「正しい知識をわかりやすく提供する」。この4つのことを意識しながら患者さんとコミュニケーションを図り、診療を進めています。

犬だけでなく猫のトリミングも始めています。トリミングが終わって、かわいくなった後にはその日の様子を添えた記念写真もお渡ししております。ご自分のかわいい動物の写真が載るのも喜んでもらえるので、トリミングのホームページにも来院された動物たちの写真をたくさん載せています。これはとても喜んでもらってますね。動物病院と併設したトリミング室なので日常のケアやフード、しつけの仕方など獣医師には相談しづらいこともしっかりとアドバイスできますし、皮膚の調子が悪いといった病気などの相談や薬浴にも対応できます。これは大きなメリットだと考えています。またペットホテルは犬用と猫用は部屋が分かれています。期間も1日からご対応できますので「今日工事なので預かってほしい」というのも大丈夫です。もちろん、モモンガなど他の動物も預かることができるので気軽にご相談いただきたいですね。

はい、当院では時間帯予約制を導入しています。あらかじめ、診療を開始する時間帯を30分間隔で予約していただくものです。これによってお待ちいただく時間を減らせるようになりました。さらに、待ち時間の削減だけではなく、待合室の混雑緩和にもつながるので、新型コロナウイルスなどの感染症対策にもつながっています。もう一つ新たに取り入れたものは、受付にある3台のモニターです。このモニターは窓枠を切り取っているのが特徴で、海や山、街の景色などさまざまな風景がランダムに流れるようになっています。飼い主さんにとってもスタッフにとってもこのモニターを見る時間が癒やしの時間になってくれたらという想いで設置しました。院内にいる時間を快適に過ごしていただきたいと思っています。

以前は友人とジャズバンドを組んでトランペットを吹いていたのですが、皆の休みがなかなか合わず活動休止中。いつか再開させたいですね。今は子どもたちと過ごす時間を大切にしていますね。近くの公園に行くことが多いですが、水族館や、動物公園にもよく行きます。自分が獣医師としてよく知っている動物を見ると、いろいろ気になってしまうので、なるべくじっくりとは見ないようにしています（笑）。子どもたちは目を輝かせて、いろいろな動物に引き寄せられていくので、それについて行く感じですね。

当院での診療や対応に不安を感じたら、気軽にお話しいただきたいですね。「どうすればいいか？」と躊躇するのであれば、その気持ちを素直に伝えてほしいです。その不安を安心に変えられるように今後も対応していきたいと考えております。高度な検査や治療が必要な場合は大学病院などへ紹介していますが、遠いですし当院に来るより大変ですから、専門的なことをさらに勉強して、対応できる治療をもっと増やしていきたいですね。これからも信頼に応えられるよう、多くの選択肢を提供できるよう、学び続けていきます。獣医療も日々進歩していますので、より良い医療を提案、提供して信頼に応えられるようにしていきます。スタッフ皆でアットホームな雰囲気を大切に、飼い主さんと十分なコミュニケーションが取れるよう心がけていますので、気軽に来ていただきたいですね。