西山晃正 院長の独自取材記事

はい。2年ほどそこで働いた後、その病院を継承し責任者として、さらに2年半、勤務しました。その頃、前院長からこの場所が売りに出ていると聞いて新たに「にしやま動物病院」を開業したんです。ですので、この地域の動物たちを5年ぐらい診ていることになりますね。この辺は新宿区の端のほうで、昔からの住宅地です。高い建物が建てられないエリアですので、2階建ての一軒家がほとんど。犬や猫を飼っている人が多いんですよ。明るい人柄の方が多く、皆さんこの町に詳しいので、わからないことはざっくばらんに聞くことができます。とても環境が良くて、住みやすい町ですね。実は私が育ったのも新宿区なんですよ。どうやらこの区には縁があるようです。ただ顔の作りのせいか、患者さんにはよく「沖縄か鹿児島の生まれですか？」と聞かれてしまいますけどね（笑）。

大学2年生の頃、「このまま卒業してサラリーマンになるのは嫌だな」と思いました。手に職のある仕事、国家資格を持つ仕事がいいと考え、子どもの頃から動物が好きだったので、獣医師はどうかなと思ったんです。叔父といとこが獣医師で、「いい仕事だよ」と言っていたことも大きなきっかけだったと思います。親に獣医師になりたいと話したときは反対されましたが、自分の気持ちを正直に話し、最終的には納得してもらえました。通っていた大学を中退して、獣医師の大学に入ることになったので親に迷惑をかけてしまいましたけどね。獣医師になって、飼い主さんに「ありがとう」と言ってもらえる瞬間がとてもうれしいです。飼い主さんと動物と私との信頼関係ができたとき、獣医師になって良かったなと実感します。

中学生の頃にチワワを飼ったのが最初です。ペットショップの前を通ったときに目が合ったので、運命の出会いだと思いました（笑）。今と違ってチワワがブームになる前でしたので、チワワを飼っている人は珍しかったんじゃないかな。それからはチワワばかり飼っています。残念ながら去年、2代目のチワワが13歳で亡くなってしまい、2〜3日泣きましたね。いずれ3代目を飼うつもりではいましたが、犬との出会いも人と同じで一期一会。焦らずにいい出会いがあるまで待とうと思っていました。でも最近ついに運命の出会いをして、3代目を飼い始めたんです。とにかく元気がいいから名前は「ゲンキ」。そのままです（笑）。犬はとても忠実で、人を裏切らないし、本当に犬っていいなあってあらためて実感しています。

飼い主さんの話を徹底して聞くことです。動物にもどうしたいか聞きますよ。当然動物は話ができませんが、目や表情で訴えてくるんです。それを感じ取ってあげて、飼い主さんの意向もしっかりと受け止めてから、どう治療を進めていくかをよく話し合って決めます。ある時、動物に「今日は注射を打つよ」と言ったら、「打たなくて大丈夫」と訴えかけてきたので、打つのをやめたことがありました。後日症状が改善したと聞き、やはり注射は必要なかったんだなと思いましたね。不思議に思われるかもしれませんが、こういうことはよくあるんです。そうやって動物と対話することが大事だと真剣に思っています。大学の恩師と以前の勤務先の院長から、「五感を大切にして診察しなさい」と教わりましたが、つまりそれは、見たり、聞いたり、触ったりすることが診察の基本だということです。医療機器に頼りすぎる診察をしないことが私のポリシーです。そして医学は日進月歩ですので、常に新しい知識を身につけることも必要ですね。当院には現在、獣医師と看護師と訓練士がいます。この仕事はチームワークが大事。一人ひとりが自分のやるべきことをやり、みんなの力を合わせて医療を提供するべきだと思っています。

飼い主さんからしつけに関する相談を受けることが多いので、土曜日の14時〜15時にしつけ教室を行っています。悩んでいることや困っていること一案件について、4回参加してもらっています。これが一つの区切りです。その後は、ほかの悩みがある場合はそれを解決するために続けて通ってもらい、悩みがクリアになったら自宅で様子を見てもらいます。1歳未満のパピーを対象とした教室もやっているんですよ。あいさつの仕方やおすわりの教え方などをレクチャーしています。ニーズが高いので今後はもっと力を入れていきたい分野ですね。

用事がなくても気軽に立ち寄ってもらえる場所にしたいと思っています。飼い主さんにも動物にもどんどん顔を出してほしいですね。そのためにも待ち合いスペースを広くとり、テレビとウォーターサーバーを置きました。お茶でもコーヒーでも好きな物を飲みに来てください。来た人が落ち着くように、内装を真っ白ではなく、ちょっとやわらかい色合いにしたこともこだわった点ですね。

動物にとって負担の少ない、痛みのない治療をこれからも行っていきたいと思っています。それから今、勉強しているのが鍼灸治療です。針やお灸によって痛みを軽減する治療を行いたいんです。人間にいい治療は動物にもいいんですよ。休みの日にしっかりと勉強を重ねていますので、今年中に取り入れたいと考えています。あと治療とはちょっと違いますが、4月から盲導犬協会の仕事をすることになりました。盲導犬の避妊や去勢手術、健康管理をしていきます。自分にできることで、社会の役に立てることがあれば積極的に参加していこうと思います。

はい。将棋は頭のトレーニングになるので、とてもいいですよ。小学生の頃に始め、賞品が欲しくて新宿区の将棋大会に出たこともありました。大きな船のプラモデルが賞品だったのですが、それをもらおうと真剣でしたね（笑）。見事に勝って賞品を手にし、プラモデルも完成させました。あのときの喜びは今でもよく覚えています。中学生になってからは大会には出ませんでしたが、将棋連盟の試合を見て勉強したり、強い人と対戦して腕を磨いていました。今でも趣味として将棋を打っていますが、もっと奥の深い囲碁にも挑戦したいですね。

隣にあった病院を継承して経営者の立場になったときに、自分の健康に気をつけ始めました。コレステロール値が高かったので、痩せないといけないと思い、歩くことを始めたんです。最低でも1時間、そしてできるだけ毎日歩くように心がけています。妻が食事の管理をしてくれているおかげで少し痩せたんですよ。継続は力なりなので、しっかりと続けないといけないですね。

ペットが病気になったら動物病院にかかることは当たり前ですが、何でもないときにこそ、健康診断を行いましょう。万が一、疾患が見つかった場合は、早期に対処することができます。病気を防ぐには食事や生活環境にも気をつける必要がありますよね。どんなケアが必要か、気軽に飼い主さんと話したいと思っていますので、遠慮せずに来院してください。何気ない会話の中にペットを守るヒントがあるかもしれませんよ。往診も積極的に行っていますので、ご相談くださいね。